Percorrendo la S.S. 16 Adriatica in direzione sud (KM 230) è presente un sito archeologico di grande rilevanza riportato alla luce a partire dal 1982 grazie a campagne di scavo condotte dall’allora Soprintendenza Archeologica per le Marche.
Gli studiosi conoscevano da tempo l’esistenza dell’antica colonia romana di Potentia, fondata nel 184 a.C. dai triumviri Quinto Fabio Labeone, Marco Fulvio Flacco e Quinto Fulvio Nobiliore, così come attestano le fonti scritte, in particolare Tito Livio. Nel 174 a.C. il censore Flacco avviò, con il denaro della comunità, un programma di opere pubbliche che vide anche la realizzazione del portico intorno al foro, del tempio di Giove, della cinta muraria.
Nel 56 a.C. la città venne sconvolta da un violentissimo terremoto e perciò, nei decenni successivi, si iniziò l’opera di ricostruzione. In questa occasione venne edificata la domus, arricchita da una serie di pavimenti musivi a motivi geometrici in bianco e nero e pareti affrescate. Nello stesso periodo, i portici intorno al foro subirono un primo grande intervento di ristrutturazione. A nord fu ricostruito il mercato con pavimentazione in cotto a spina di pesce, pozzo centrale e l’aggiunta dei portici sui lati est e nord. Nel periodo giulio-claudio la città si espanse oltre l’area precedentemente occupata: al limite est della tessitura urbana venne edificato un impianto in parte abitativo e in parte destinato ad attività produttive. Con la caduta dell’Impero Romano d’Occidente e le successive invasioni barbariche, la città imboccò la strada dell’inevitabile decadenza.
